Есть в календаре и такая дата: 15 декабря – Международный день чая. Давайте отметим его за чашкой ароматного напитка, а заодно поговорим о чайной истории, полезных свойствах и способах заварки?
Кола — это не для нас
Достоверно известно: чай, как и многое другое, появился в Китае свыше 2000 лет назад. Вначале его стали употреблять как лекарство, которое придает бодрость, прогоняет сон, а потом и как ежедневный напиток. В Европу чай завезли голландцы в 1610 году. Его основным поставщиком долгое время оставался Китай, но англичане стали выращивать это растение в индийских и цейлонских колониях, что способствовало распространению чая в Европе, и он даже заменил алкоголь, который знать употребляла во время завтрака, обеда и ужина. В Англии традицией стало употребление чая в 5 часов после полудня с булочками, хлебом, маслом. В Китае и Японии существует сложная церемония заваривания и употребления чая. У нас же все гораздо проще.
Отдавая дань уважения традициям Китая, остановимся на наших предпочтениях.
В России чай появился в 17-м веке. Его поставщиком был Китай. Холодный климат способствовал широкому распространению чая. Горячий напиток согревал путешественников, помогал коротать время длинными зимними вечерами, а при недостатке еды способствовал насыщению. В Советском Союзе потребление этого продукта на человека достигло 1,2 кг сухого чая в год, в настоящее время мы по этому показателю занимаем IV место в мире, уступая лидерство Индии, Китаю и Турции. Во многих европейских странах и в Америке чай стал вытесняться такими напитками, как кола, энергетические коктейли, соки. Мы же сохраняем верность чаю. В советские годы, благодаря селекции, его стали выращивать в Краснодарском крае. После распада СССР выращивание чая пришло в упадок, но сейчас чайные плантации восстанавливают, благодаря чему мы имеем возможность употреблять самый северный чай в мире, который, как утверждают специалисты, не уступает по своим качествам лучшим мировым сортам.
Чайный куст требует много солнца и воды, которая не должна застаиваться у корней, поэтому эту культуру выращивают на горных склонах. Наиболее ценные чайные листья собирают вручную. Сбор чая механизируют, срезая листья специальными приспособлениями, но такой чай ценится ниже.
После сбора урожая (в южных странах он осуществляется до 4-х раз в год, у нас — только один раз) процесс производства чая довольно сложен и состоит из нескольких основных этапов.
Чайные листья подвергают вялению при температуре 32-40 градусов 4-8 часов, при этом испаряется часть влаги, листья теряют упругость.
Затем листья скручивают вручную или на специальных роллерах.
Скрученные листья подвергают ферментативному окислению, крахмал распадается на сахара, а хлорофилл на дубильные вещества, образуются сложные соединения оранжевого и коричневого цветов.
Чай высушивают при температуре 90-95 градусов – черный и 105 зеленый, благодаря чему ферментация прекращается, а влажность уменьшается до 3-5 % (если влажность будет выше, чай при хранении испортится). Именно процесс ферментации определяет вид чая, при этом листья чая могут быть собраны с одного чайного куста.
В зависимости от сорта чай нарезают, разделяют на фракции по размеру листа и упаковывают.
Что же полезного и вредного в чае?
В чае содержится свыше 300 различных веществ, которые обладают самыми различными свойствами. Многое зависит от сорта чая, условий произрастания, производства и способа заваривания.
Ферменты чая являются катализатором обменных процессов, что имеет большое значение для пищеварения, именно поэтому потребность в чае возрастает при обильном потреблении пищи.
Небольшое количество углеводов представлено нерастворимым крахмалом и растворимыми глюкозой и сахарозой.
Пектины способствуют сохранению полезных свойств чая.
Алкалоиды стимулируют нервную систему, оказывают успокаивающее действие. Кофеина в чае содержится больше, чем в кофе, но действие его более мягкое.
Аминокислоты способствуют быстрому восстановлению организма при тяжелых нагрузках, как физических, так и умственных, стрессах, депрессиях.
Большое содержание дубильных веществ предотвращает новообразования, регулирует артериальное давление, губительно действует на гнилостную микрофлору, уничтожает грибки, препятствует старению клеток.
Витамины представлены группой В (кожа, ногти, волосы, гормональный фон, нервы). Аскорбиновая кислота оказывает противомикробное, противовоспалительное и противоинфекционное действие, при этом витамин С не разрушается в горячем чае, поскольку связан с танином. Витамин Р укрепляет стенки сосудов, рекомендован людям с атеросклерозом, сердечно-сосудистыми заболеваниями, может быть использован как профилактическое средство. Витамин РР обладает противоаллергическим свойством. Витамин А отвечает за регенерацию клеток, стимулирует рост новых клеток. Витамин К способствует свертываемости крови. Богат чайный напиток микро- и макроэлементами, это: калий, медь, сера, железо, цинк, йод, фтор и другие.
При конъюнктивите следует промывать глаза настоем чая, при сахарном диабете чай нормализует содержание сахара в крови, этот напиток снижает риск образования кариеса, обладает мочегонным свойством, улучшает кровоток в организме.
Как и любой продукт, чай может быть вреден, в чем это может проявиться? При обострении гастрита, язвы зеленый чай может быть дополнительным раздражителем слизистой. Крепкий чай может повысить артериальное давление. Высокое содержание теобромина, кофеина, теофиллина может вызвать возбуждение, что не всегда необходимо. Кофеин выводит из организма калий, магний, кальций, что может привести к остеохондрозу костей. Чрезмерное употребление зеленого чая способствует образованию песка в почках, оказывает негативное действие на течение артроза и артрита.
И как всегда, мы помним истину: все есть яд и все есть лекарство, важна только мера. Сколько взять заварки, сколько выпить чая, как часто его пить и, конечно же с чем? Кто-то заварит чай покрепче и взбодрится, кто-то сделает послабее и утолит жажду, у кого-то разыграется аппетит, а кто-то, наоборот, насытится.
Как лучше заварить чай?
На этот вопрос каждый себе ответит сам. Однако есть правила, сформированные веками ценителями этого напитка. Правильно заваренный чай должен насытиться полезными компонентами, приобрести наиболее полезные свойства. Итак, воду для чая следует брать мягкую (лучше горную, или отстоять в открытой посуде несколько часов). Заваривать чай лучше всего в фарфоре (менее подходят для этой цели металл или стекло).
Воду довести до появления групп пузырьков «белого ключа», снять с огня и обдать чистый подготовленный чайник, чтобы он согрелся. В чайник насыпать сухой чай из расчета одной чайной ложки на одну чашку, входящую в чайник и одну ложечку на сам чайник. Такой чай будет иметь среднюю крепость.
Пусть сухой чай в течение нескольких секунд «привыкнет» к чайнику. Затем наливаем 2/3 воды (ее температура снизилась до 80 градусов). Накрыть чайник салфеткой и ждать 2-2,5 минуты, долить воды столько, чтобы до крышки осталось пространство, которое следует заполнить через 1,5 — 2 минуты. В процессе настаивания появится пенка: это — верный признак правильного заваривания чая. Зеленый чай заваривают так же, но настаивают в 2 раза дольше, и воду доливают в 4 приема.
Успокаивающий эффект чай приобретет через 2 минуты после заваривания, возбуждающий – через 5 минут, через 6 минут получится приятный напиток со слабым ароматом (эфирные масла к этому времени улетучатся). Наслаждайтесь чаем, и он вас не обманет.
Татьяна ПЕРЕТЯТКО, заместитель директора Кулинарного техникума («ТТТПиТ»), Изображение от 8photo на Freepik
